O câncer às vezes cresce em silêncio, sem causar dor ou sintomas óbvios. É por isso que o rastreamento é importante. Mas há uma distinção importante entre um check-up de saúde rotineiro e um teste comprovado para rastrear câncer. O especialista indiano em cuidados integrativos contra o câncer, Dr. Tarang Krishna, falando no podcast do Raj Shamani, discutiu um conjunto de exames de sangue que ele recomenda como parte do monitoramento regular da saúde. Sua lista incluiu hemograma completo (CBC), testes de função hepática e renal, perfis tireoidianos e lipídicos, além de certos marcadores tumorais. No entanto, nem todo exame de sangue em uma lista assim é um teste comprovado de rastreamento de câncer. Diretrizes estabelecidas recomendam rastreamento com base no tipo de câncer, idade, sexo, sintomas e risco individual. Para mulheres, o Dr. Krishna mencionou hemograma completo (CBC), LFT, KFT, CA-125, CA 15-3, perfil tireoidiano e um perfil lipídico estendido. Para homens, sua lista incluiu hemograma completo (CBC), LFT, KFT, PSA após os 40 anos e CA 72-4. O CBC pode fornecer pistas sobre problemas como anemia ou contagens anormais de células sanguíneas. LFT e KFT avaliam a função hepática e renal. Testes tireoidianos e lipídicos verificam a função da tireoide e o risco cardiovascular. Esses exames podem ser check-ups de saúde úteis, mas não devem ser automaticamente interpretados como testes de rastreamento de câncer. CA-125, CA 15-3, CA 72-4 e PSA pertencem a uma categoria diferente. Eles são marcadores que podem estar associados a certos cânceres, mas seu papel é mais complicado. O Instituto Nacional do Câncer observa que os marcadores tumorais geralmente não funcionam bem como ferramentas de rastreamento em pessoas sem sintomas. Eles podem deixar passar cânceres ou produzir resultados anormais em pessoas que não têm câncer. Isso importa porque um marcador anormal não equivale a um diagnóstico de câncer. Geralmente é necessária uma avaliação adicional. Para pessoas com risco médio, os programas de rastreamento estabelecidos focam em cânceres específicos. O rastreamento de câncer de mama usa mamografia. O rastreamento do câncer de colo do útero utiliza o teste para HPV, sendo que o teste de Papanicolaou também é utilizado em algumas situações. O rastreamento do câncer colorretal pode envolver testes de fezes ou exames como a colonoscopia. O rastreamento do câncer de pulmão é recomendado para certas pessoas com histórico significativo de tabagismo e utiliza tomografias computadorizadas de baixa dose. O rastreamento do câncer de próstata com PSA envolve uma discussão individual sobre os potenciais benefícios e danos. Um dos erros mais fáceis é assumir que exames de sangue normais significam que o câncer foi descartado. Eles não têm. O rastreamento funciona melhor quando o teste adequado é utilizado para a pessoa adequada na idade e nível de risco adequados. Histórico familiar, tabagismo, cânceres anteriores, risco genético e sintomas persistentes podem todos alterar o plano de rastreamento. Portanto, os exames regulares têm valor, mas devem complementar, não substituir, o rastreamento de câncer baseado em evidências.
