A Arábia Saudita e o Irã são duas grandes nações produtoras de petróleo, mas escolheram dois caminhos diferentes para construir poder (Shutterstock)
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No meio da guerra atual, uma pergunta é frequentemente levantada sobre por que o Irã — um país com menos recursos financeiros e que está sitiado — é mais capaz de lutar do que os estados do Golfo como a Arábia Saudita e se há algo errado por trás disso. Essa conclusão — de que o Irã representa um modelo de 'superioridade' — tem sido repetida há muitos anos devido às supostas vitórias militares alcançadas contra mais da metade dos países da região, não apenas Israel.
Parcialmente, isso é verdade. O Irã é uma potência regional perigosa. Nos últimos 30 anos, o alcance de sua influência e milícias até as fronteiras do Mar Mediterrâneo e do Mar Vermelho, bem como sua hegemonia sobre o Líbano, a Síria, o Iraque e o Iêmen, demonstraram que é uma potência ofensiva que superou a influência tanto do Egito nasserista quanto da Baathista do Iraque de Saddam Hussein no auge de seus poderes.
A Arábia Saudita e o Irã são duas grandes nações produtoras de petróleo, mas escolheram dois caminhos diferentes para construir poder. Cada país tem uma visão diferente de sucesso: a Arábia Saudita investe principalmente na força de sua economia e do estado, enquanto o Irã investiu principalmente no poder das armas e da influência externa.
A Arábia Saudita e o Irã são duas grandes nações produtoras de petróleo, mas escolheram dois caminhos diferentes para construir poder
Abdulrahman Al-Rashed
A Arábia Saudita considera uma economia superior, infraestrutura avançada, cidades modernas e investimentos globais como as fontes da força de um Estado. O Irã, por outro lado, encontra sua definição de sucesso e poder exclusivamente na esfera militar, composta por mísseis, drones, um programa nuclear e o recrutamento de dezenas de milhares de afegãos, iraquianos, libaneses e iemenitas como um exército fantasma massivo que treina, financia e dirige para servir à sua estratégia e lutar pela sua expansão ambiciosa.
Num momento em que a Arábia Saudita acolhe iemenitas e lhes fornece apoio econômico e humanitário, o Irã recruta dezenas de milhares de iemenitas empobrecidos e os utiliza para lutar em seu nome, como fez com os Zainabiyoun, Fatemiyoun, Hezbollah, Asa'ib Ahl Al-Haq e o resto de suas milícias na região e seus aliados na África. Ele os recrutou para fins militares, explorando as condições humanitárias miseráveis nas quais vivem.
Em contraste, a Arábia Saudita absorveu mais de 10 milhões de pessoas que vieram de tais países para apoiar suas famílias, melhorar suas rendas e participar do desenvolvimento.
Assim como a Arábia Saudita constrói gigantescas redes ferroviárias e metrô entre suas regiões e cidades, o Irã escava trincheiras e abre caminho através das montanhas para construir e armazenar suas armas de alcance regional. E enquanto a Arábia Saudita se vangloria de seus produtos — mais recentemente nesta semana, seus veículos elétricos Ceer — o Irã orgulhosamente anunciou um novo porta-drones militares, chamado Shahid Bagheri, um antigo navio comercial que converteu em uma plataforma para transporte e operação de drones de combate.
A Arábia Saudita é uma potência econômica massiva, enquanto o Irã é uma potência ofensiva importante. Isso não diminui a força defensiva da Arábia Saudita, pois possui uma força aérea de combate superior; no entanto, ela não transformou isso em um projeto político agressivo. Os projetos externos da Arábia Saudita são econômicos, enquanto os do Irã são militares, tendo gasto bilhões de dólares no Hezbollah libanês ao longo de quatro décadas, enquanto sua própria população sofre com a pobreza e uma moeda em deterioração, que despencou para 2 milhões de tomãs contra o dólar americano.
Nos últimos anos, discussões e esforços em Riade centraram-se em como proteger a economia na fase pós-petróleo. Não há dúvida de que as medidas tomadas pela Arábia Saudita desde 2015 são o que hoje a protegem do colapso das receitas petrolíferas causado pela guerra.
A Arábia Saudita é uma das maiores gastadoras de defesa do mundo, mas esse gasto faz parte de um projeto estatal mais amplo.
Abdulrahman Al-Rashed
No Irã, no entanto, a questão e o pensamento permanecem os mesmos desde a década de 1990: como construir maior poder, expandir ainda mais a influência na região e aproveitar todas as capacidades do país exclusivamente para a guerra.
A verdade é que o modelo iraniano não é novo na região — é uma imitação do que Saddam começou. Ele inspirou o regime de Teerã a fazer do projeto militar o ponto focal, com todas as capacidades estatais servindo-o em vez do contrário. Saddam conseguiu alcançar capacidades de mísseis e um exército de um milhão de homens, lutou contra o Irã ferozmente por oito anos, ameaçou a Síria, invadiu o Kuwait e ameaçou a Arábia Saudita, apenas para ser destruído após sua invasão do Kuwait.
A Arábia Saudita é uma das maiores gastadoras de defesa do mundo, mas esse gasto faz parte de um projeto estatal mais amplo cujo objetivo é proteger a economia, as instalações e as cidades, em vez de expansão, ocupação e uma sensação de poder excessivo.
O gasto militar declarado do Irã pode parecer significativamente menor, mas uma comparação numérica é enganosa devido aos baixos custos de produção e salários no Irã, aos múltiplos canais de financiamento da Guarda Revolucionária, ao financiamento por procuração e à falta de transparência orçamentária. O Irã gasta a maior parte de sua receita na máquina de guerra e negligencia outros setores.
A verdade não está na diferença orçamentária entre os dois países vizinhos, mas sim em como o dinheiro é gasto. Os recursos sauditas são direcionados para turismo, mineração, energia, indústria, tecnologia, esportes e aviação, enquanto uma parcela maior dos recursos do Irã vai para a Guarda Revolucionária, enriquecimento, mísseis, drones e grupos armados fora de suas fronteiras.
Não é difícil saber qual é mais forte como Estado, em vez de como potência agressiva. A maioria das atividades da Arábia Saudita envolve a construção de novas empresas e projetos, como a Riyadh Air, os projetos do Mar Vermelho, Diriyah, Qiddiya e AlUla, além de se expandir para as indústrias de mineração, energia renovável, hidrogênio e tecnologia.
Enquanto isso, o foco dos gastos iranianos está em projetos como o desenvolvimento de seu programa nuclear, que foi o maior projeto na história do país e foi destruído em junho de 2025.
Não devemos confundir o verdadeiro significado de poder e sucesso para hoje e para o futuro. Todos os países que adotaram exclusivamente o projeto de um estado militar agressivo acabaram por enfraquecer ou ser destruídos, e o Irã hoje é um exemplo marcante, precedido por Cuba. Há também a Coreia do Norte, uma potência militar temida que, ao mesmo tempo, é considerada um dos países mais pobres e com piores condições em sua região.
Não há dúvida de que a guerra envolvendo o Irã, o Iraque e o Iêmen leva a Arábia Saudita a dar maior atenção às suas capacidades defensivas, a menos que a região acorde para uma mudança que ponha fim à tensão e às guerras.
A pergunta final permanece: Por que a Arábia Saudita não deseja uma grande guerra com o Irã? Acredito que a razão é clara. Riyadh tem interesse na paz e nos entendimentos porque construiu ativos econômicos e uma grande infraestrutura e não entrará em guerra a menos que seja forçada a fazê-lo. Quanto ao Irã, ele não tem nada a temer — seus ativos são militares e ele os escondeu seguramente subterraneamente.
- Abdulrahman Al-Rashed é um jornalista e intelectual saudita. Ele foi o antigo gerente geral do canal de notícias Al Arabiya e antigo editor-chefe do Asharq Al-Awsat, onde este artigo foi originalmente publicado.
X: @aalrashed
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