O Tribunal Penal Internacional condenou o ex-comandante rebelde de Seleka, Mahamat Said Abdel Kani, por crimes contra a humanidade por ter torturado e abusado de prisioneiros em Bangui, capital da República Centro-Africana, há mais de uma década.
Juízes em Haia encontraram Said culpado em quatro acusações na quarta-feira, incluindo tortura e perseguição. Os promotores acusaram-no de gerir uma prisão em Bangui onde suspeitos apoiadores do então presidente François Bozizé foram espancados e torturados.
Eles rejeitaram várias acusações de crimes de guerra, após constatar que o conflito armado já havia terminado quando os crimes supostos foram cometidos.
As acusações decorreram dos combates após os rebeldes predominantemente muçulmanos de Seleka tomarem o poder em 2013, depôs o então presidente François Bozizé. O seu governo deu origem aos anti-Balaka, principalmente milícias cristãs formadas em oposição à Seleka.
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Said negou todas as acusações.
Prisioneiros detidos sob a sua guarda testemunharam que foram mantidos numa sala sem janelas abaixo das tábuas do chão do escritório de Said.
Testemunhas também descreveram celas de prisão apertadas com paredes marcadas por "buracos de bala e sangue" e prisioneiros sendo chicoteados "até se sujarem", disse a juíza relatora Miatta Maria Samba.
Said não mostrou reação quando o veredicto foi lido. Sua sentença, que poderia ser prisão perpétua, será decidida em data posterior.
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Luta mais ampla pela justiça
Marius Olivier Trésor Poussinga, que foi torturado na instalação de Bangui, disse à Associated Press que o veredito representou um "reconhecimento internacional" dos crimes de Said.
"Hoje, posso dormir mais tranquilo porque o tribunal reconheceu meu sofrimento", disse Poussinga.
O ministro da Justiça da República Centro-Africana, Arnaud Djoubaye Abazène, também saudou a decisão.
"A justiça não pode ser revertida na República Centro-Africana", disse Abazène. "Nenhuma vítima será deixada para trás e a justiça será aplicada em todos os níveis."
A condenação foi um "marco significativo na luta contra a impunidade", disse Lewis Mudge, diretor da Human Rights Watch na África Central, em uma declaração.
"O veredito também é um alerta claro sobre as abusos contínuos no país", acrescentou Mudge, pedindo maior apoio aos esforços de justiça internacionais e nacionais.
Said é o primeiro membro da Seleka condenado pelo TPI, que investiga a violência no país desde 2014. Dois líderes sênior anti-Balaka foram condenados por crimes de guerra e crimes contra a humanidade em julho de 2025.
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Tribunal sob ameaça
A Corte Penal Especial (CPE) na República Centro-Africana indiciou mais de 30 pessoas por crimes de guerra e outros abusos aos direitos humanos cometidos desde 2003. Quase todos estão em custódia.
No entanto, a CPE enfrenta possível encerramento após a administração Trump ter retirado o financiamento dos Estados Unidos no ano passado.
O fechamento do tribunal seria catastrófico para a justiça na República Centro-Africana, alertou a Anistia Internacional. Seu diretor regional para a África Ocidental e Central, Marceau Sivieude, disse que os tribunais nacionais ainda não podem assumir seu trabalho.
"Apesar dos esforços das autoridades, os tribunais nacionais ainda carecem de recursos e capacidade para assumir o mandato que a CPE tem exercido", disse Sivieude.
Apoiadores estão instando as Nações Unidas e a União Europeia a ajudar a estender o mandato do tribunal e fornecer financiamento.
(com agências de notícias)
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