NOVA YORK (AP):

Com a voz firme e orgulhosa, ele se levantou diante da maior reunião de líderes do mundo em nome de sua nação e anunciou que tinha algo importante para dizer. A pequena ilha-nação do Pacífico Sul, Nauru, disse seu presidente, alterou seu nome – e recuperou sua herança no processo.

"Já viajei muito", disse David Adeang, terça-feira, na Organização das Nações Unidas.

O que o mundo conhecia há muitos anos como Nauru, disse Adeang, estava retornando ao nome e à pronúncia de seu passado: Naoero.

"Há momentos na vida de uma nação quando seu povo é chamado a lembrar quem sempre foi", disse Adeang em seu discurso na Assembleia Geral da ONU, em Nova York. "Este é um momento tão importante para nós."

Embora os nomes sejam semelhantes e, em essência, a mesma palavra, a mudança de grafia e pronúncia representa o esforço da nação de se recriar – até mesmo redesenhar – para seu próprio povo tanto quanto para o mundo exterior. Ele chamou isso não de uma mudança, mas de um esforço para "afirmar uma verdade".

"Há muitos anos, o mundo conhecia nosso país como Nauru." "Nauru é como nosso nome soava para aqueles que tinham dificuldade em pronunciar, e o mundo manteve", disse Adeang. "Mas não é o nome que nosso povo usava entre si."

A nação, uma ilha de oito milhas quadradas com cerca de 12.000 habitantes, tornou-se independente em 1968 após longa regra colonial sob o Reino Unido, Nova Zelândia, Austrália e Alemanha. O país anunciou a mudança de nome em agosto, depois de sinalizar sua intenção em fevereiro.

O código internacional do país está mudando de NRU para NRO e seu povo será conhecido como dei-Naoero em vez de nauruano. Comumente conhecido no exterior pela pronúncia Now-roo, o novo nome é pronunciado Now-ero.

Ao longo do século passado, outras nações renomearam-se ou ajustaram seus nomes por vários motivos, desde a modernização até a rejeição do colonialismo.

A nação africana de Eswatini mudou seu nome de Suazilândia em 2018. Na África, o Dahomé tornou-se Benin após um golpe em 1975 e a Rodésia tornou-se Zimbábue em 1980 após abandonar a regra colonial. O Sião tornou-se Tailândia em 1939 para fomentar a unidade étnica e abandonar uma etiqueta estrangeira.

A Turquia, ao mesmo tempo, tem sido oficialmente chamada de Turkiye desde 1920, mas solicitou em 2022 que as Nações Unidas usem a grafia e pronúncia como seu nome em inglês também – em parte para evitar confusão, enfatizando que o pássaro não era a palavra.

A lista continua. A Pérsia tornou-se Irã. A Birmânia tornou-se Mianmar. O Alto Volta é agora Burkina Faso, a Costa do Ouro é o Gana e Ceilão é Sri Lanka.

Um nome, obviamente, é uma expressão pivô e íntima da identidade de uma nação em qualquer palco, nacional ou internacional. Os comentários de Adeang na terça-feira refletiram isso quando ele pronunciou cuidadosamente o nome para diferenciá-lo de sua antiga pronúncia.

"Não fazemos essa escolha para apagar nosso passado." "Fazemos isso porque o honramos", disse ele. "Esse nome carrega a memória de nossos ancestrais, nossa língua e nossa identidade." Ele sempre esteve lá. Nunca perdido, nunca ausente. Hoje, restauramos Naoero.

E então, após concluir seu discurso sobre as questões que enfrentam seu povo – mares em ascensão, economia, respeito no palco global –, ele encerrou seu discurso com três palavras:

"Dizam nosso nome."